ปัจจุบัน หนึ่งในสามของประชากรมนุษย์ไม่สามารถมองเห็นทางช้างเผือกจากพื้นที่ที่พักอาศัยได้ ทางช้างเผือกที่หายไปชี้ให้เห็นถึงความสว่างของท้องฟ้าที่มากขึ้น เป็นผลจากการติดตั้งหลอดไฟอย่างไม่ระมัดระวังทั้งภายในและภายนอกอาคาร เช่น ป้ายโฆษณา บ้านเรือน ท้องถนน สนามกีฬา เป็นต้น จนเกิดมลภาวะทางแสงที่เรืองสู่ท้องฟ้าส่งผลกระทบหลายรูปแบบ ทั้งระยะสั้นที่กระทบต่อการศึกษาทางดาราศาสตร์ ความปลอยภัยของผู้ใช้ถนน หรือส่งผลกระทบระยะยาวต่อสิ่งแวดล้อม ระบบนิเวศ สิ่งมีชีวิตต่าง ๆ บนโลก